Alimentation

Qu'est-ce que je dois donner à manger à mon chat ?

Une alimentation saine et équilibrée est le gage d'un bon développement et d'une bonne santé pour votre chat. 

Nous vous conseillons donc de choisir une nourriture de haute qualité, qui va couvrir tous les besoins nutritifs et énergétiques de votre petit félin.

Spécificités alimentaires du chat : 

Le chat est un carnivore mais cela ne signifie pas qu'il doive manger uniquement de la viande ou du poisson. Il a besoin d'un régime alimentaire complet et équilibré pour être en bonne santé. Le chat est un animal « délicat » particulièrement sensible à l'odeur, à la consistance et au goût de l'aliment que vous lui proposez. Avant de manger, il va renifler son repas. Si cela lui convient, il va le goûter. Et si le goût lui plaît, il va se restaurer. 

Le chat est un « grignoteur ». En effet, un aliment étant laissé à sa disposition, il fera entre 10 et 16 repas pas jour. Les repas ne durent que 2 à 3 minutes et le transit digestif est très rapide (12 à 14 heures). 

Comment le nourrir :

Responsable de la domestication du chat, l'homme à le devoir de le nourrir en accord avec ses vrais besoins et non en fonction de nos envies humaines. La méconnaissance des vrais besoins de l'animal, plus l'envie naturelle de tout propriétaire de « bien faire » peut représenter un danger pour nos animaux en projetant sur eux nos envies et notre mode de vie. 

Une alimentation exclusivement à base de restes de table ne convient pas. En effet, elle est très difficile à équilibrer et nécessite un apport de vitamines et de minéraux. De plus, le chat est incapable de fabriquer, à partir de son alimentation des acides aminés comme la taurine et l’arginine. Il doit donc y en avoir dans son alimentation. L'arginine permet l'élimination des déchets toxiques (ammoniac) et, une carence en taurine chez le chat, provoque des troubles graves au niveau oculaire et cardiaque. C’est pour cette raison qu’un chat ne peut pas manger un aliment pour chien. 

Il est important de noter que toutes les croquettes présentes sur le marché ne sont pas de qualités égales. 

Les croquettes « bon marché » de grandes surfaces sont trop riches en sels minéraux et en gras ce qui en augmente l'appétence mais favorise la formation de calculs urinaires.

On commence maintenant à trouver des aliments pour chaton et pour chats âgés mais dans l'ensemble, ces aliments sont peu spécifiques. La différence de prix constatée entre les différentes gammes s'explique par la différence de qualité des ingrédients qui composent chaque type d'aliment. 

La qualité et l'origine des viandes utilisées sont bien différentes, les aliments standards sont généralement beaucoup plus gras, c'est pourquoi les chats les trouvent parfois plus appétents. Ils sont aussi beaucoup moins digestibles, la quantité à consommer pour une même valeur nutritionnelle est plus importante avec un aliment standard. Un chat qui mange des croquettes de grande surface, c'est un peu comme un être humain qui mange McDonalds à tous les repas, il devient dépendant du produit, n'est jamais rassasié, développe des troubles du comportement alimentaire, des maladies, devient obèse. Des arômes artificiels sont ajoutés en grande quantité aux sous-produits d'origine animale (bec de volailles, gencives, sabots, gras, etc...), arômes développant une addiction chez le chat qui provoquera la phrase magique du maître moult fois entendue : "il n'aime que ça, il ne mange que ça".

D'une manière générale, lisez les ingrédients sur le dos du paquet ou sur le site, à éviter : farines animales, sous-produits animaux (déchets, os, plumes, becs, sabots...). Dans la composition, la viande doit toujours être en premier.

Les aliments « premium »
Ce sont les aliments de « santé » que vous trouverez en circuits spécialisés (animaleries en ligne, vétérinaire) qui sont d'une qualité supérieure et surtout qui sont segmentés en fonction de la race, de l'âge ou du mode de vie de votre chat. En fonction des besoins de votre chat, il existe un aliment qui lui est adapté.
Vous pouvez trouver des aliments pour chaton, chat adulte avec une activité normale, chat vivant en appartement, race à poils longs ou chat stérilisé ayant tendance à l'embonpoint....
Les aliments sont parfaitement équilibrés et de très bonne qualité. Ils sont : complets : protéines, graisses, glucides, fibres, minéraux, oligoéléments, … équilibrés : selon l'âge et le mode de vie de votre chat, les taux de protéines et graisses doivent différents et adaptés digestibles : plus la qualité de l'aliment est grande, plus il est digestible et moins les quantités à ingérer seront importantes pour une même valeur nutritionnelle.
Votre chat prendra moins l'habitude de se gaver. Sur les chats adultes, on constate très vite la différence sur les selles de l'animal. Elles sont moins fréquentes, plus moulées, leur taille et leur odeur est bien moindre.

Quelle qualité d'alimentation choisir pour votre chat ?

Vous souhaitez donner à votre chat l'alimentation la plus adaptée à ses besoins nutritionnels, afin de lui assurer une bonne santé. Mais vous entendez de nombreux avis différents, et vous ne savez pas quoi choisir et qui écouter...?

Les quelques conseils suivants, émanant de vétérinaires, devraient vous aider dans votre choix.

Les différents types d'alimentation :
Il existe plusieurs possibilités pour nourrir votre compagnon.
Concrètement, on classe les types d'aliments en trois catégories :

1. l'aliment le plus utilisé actuellement est l'aliment sec ou croquettes,
2. l'aliment industriel humide sous forme de pâtée ou boulettes en boîtes ou en sachets fraîcheur est aussi très répandu,
3. enfin, certaines personnes préfèrent la ration ménagère, c'est-à-dire une alimentation cuisinée tous les jours à la maison. 

Dans le cas d'une alimentation toute prête, comme les boîtes ou croquettes, il existe plusieurs niveaux de qualité comme cité dans l'article ci-dessus.

Les rations ménagères ou l'alimentation BARF est intéressante si elle est préparée de façon équilibrée. Son principal avantage est l'utilisation d'ingrédients frais. Elle doit être composée de viandes, de légumes verts auxquels s'ajoutent de l'huile, de la levure de bière et d'un complément de vitamines et de minéraux. Le principal inconvénient est la difficulté à préparer un repas sain et équilibré, et cela tous les jours.
Cela demande des connaissances en nutrition animale et en diététique assez poussées. Il faut parfaitement connaître le détail des besoins de votre chat, qui varient selon son âge, son niveau d'activité etc... puis peser chaque ingrédient.  
L'alimentation ménagère engendre donc des contraintes importantes, tout d'abord en terme de coût car une ration équilibrée comporte des ingrédients chers (viande fraîche). Ensuite, il faut compter le temps de la préparation de la ration, dont la durée de conservation est courte (2 ou 3 jours au réfrigérateur). Finalement, le résultat diététique est moyen, d'autant plus que le chat, par nature délicat et difficile, aura tendance à trier et à ne manger que ce qu'il préfère ce qui accentue le déséquilibre alimentaire.